Le 29 août, le District Central a changé de vocation le temps d’une soirée. Dans ce secteur d’Ahuntsic-Cartierville où bourdonnent depuis des décennies ateliers de confection et entreprises manufacturières, un quai de chargement s’est transformé en podium à ciel ouvert pour accueillir un défilé de mode.

L’événement, baptisé District Central en mode M.A.D., s’inscrit dans une tournée plus large : Défile ton Montréal, portée par le Festival M.A.D. à l’occasion de son 25e anniversaire.

Une passerelle inusitée

Le choix du décor n’a rien d’anodin. Plutôt que d’installer un podium classique dans une salle fermée, les organisateurs ont préféré exposer soixante tenues sur une plateforme de chargement brute, entourée de béton et de structures industrielles.

Ce cadre rend hommage à l’histoire du quartier : la rue Chabanel et ses environs ont longtemps constitué le cœur de l’industrie du vêtement à Montréal, un secteur qui emploie aujourd’hui encore une bonne partie des 25 000 travailleurs du District Central, répartis entre le design, la manufacture urbaine et la technologie.

Chaque look présenté a été imaginé, conçu et fabriqué localement, dans une volonté affirmée de mettre en avant le savoir-faire des créateurs d’ici plutôt que des collections importées.

Selon Hélène Veilleux, directrice générale de la SDC District Central, le quartier donne ainsi le coup d’envoi symbolique de la tournée, à l’endroit précis où l’héritage manufacturier, le savoir-faire et l’innovation continuent de façonner la mode d’aujourd’hui.

L’ambiance ne s’est pas limitée au défilé lui-même : animation musicale assurée par la DJ Geneviève Borne, performances et surprises diverses ont complété la soirée, dans un esprit festif plus proche du rassemblement de quartier que du défilé confidentiel réservé aux initiés.

La mode comme prolongement d’une histoire industrielle

Le choix du District Central pour ce type de mise en scène dépasse la simple originalité scénographique. En s’appuyant sur des lieux qui ont concrètement façonné l’histoire manufacturière de la ville, la tournée cherche à ancrer la mode montréalaise dans une réalité économique et sociale plutôt que dans une esthétique hors sol.

Le même principe se retrouve d’ailleurs dans la programmation qui suit : la saison mode montréalaise doit se clore le 4 septembre avec la Montréal Runway Experience, présentée au Grand Quai du Port de Montréal, un autre lieu à forte charge industrielle et portuaire, avant que la Semaine Mode de Montréal ne prenne le relais du 21 au 27 septembre.

Pour un secteur souvent perçu de l’extérieur comme un simple pôle d’entreprises et d’entrepôts, l’événement du 29 août aura eu le mérite de rappeler que le District Central reste, encore aujourd’hui, un lieu où l’on continue de concevoir, de fabriquer et de faire vivre la mode québécoise.