Du 10 mai au 7 septembre 2025, le Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM) consacre une exposition d’envergure à Berthe Weill, figure féminine majeure de l’histoire de l’art moderne.
BE MTL a eu le privilège de découvrir cette exposition à l’occasion d’une soirée exclusive organisée par le Cercle des Jeunes Philanthropes.
L’exposition met en lumière Berthe Weill (1865-1951), la première femme à ouvrir une galerie à Paris, en 1901, dans le quartier de Montmartre. À une époque dominée par les hommes, elle s’est imposée comme la promotrice de jeunes artistes alors inconnus, dont Pablo Picasso, Henri Matisse, Amedeo Modigliani, Raoul Dufy, Marc Chagall, Diego Rivera et Suzanne Valadon. Elle fut également la première à vendre une œuvre de Picasso et à exposer Matisse, et la seule à organiser une exposition individuelle de Modigliani de son vivant.
Weill s’est illustrée par son engagement sans faille envers les artistes émergents, mais aussi par sa volonté de légitimer le talent des femmes peintres, telles qu’Émilie Charmy, Hermine David, Alice Halicka, Jacqueline Marval et Suzanne Valadon. Surnommée « la petite Mère Weill » par ses protégés, elle a organisé près de 400 expositions en quarante ans, dont un tiers consacré à des artistes femmes, défiant ainsi le sexisme et l’antisémitisme de son époque.
L’exposition réunit près de 110 œuvres – peintures, sculptures, dessins, estampes, bijoux – ainsi que des documents d’archives inédits : catalogues, invitations, photographies et correspondances. Parmi les œuvres phares, on retrouve des pièces majeures de Picasso, Modigliani, Dufy, Valadon.
La scénographie met en lumière l’audace de Berthe Weill, son humour corrosif, et son engagement à défendre la liberté artistique, même au prix de sa propre stabilité financière. L’exposition souligne aussi la précarité dans laquelle elle termina sa vie, malgré son influence décisive sur l’avant-garde, longtemps éclipsée par ses homologues masculins tels que Vollard et Kahnweiler,
La soirée organisée par le Cercle des Jeunes Philanthropes du MBAM a permis de prolonger l’expérience dans une ambiance conviviale et engagée. Nous avons eu la chance d’échanger autour du parcours de Berthe Weill et de découvrir les expositions permanentes du MBAM.
Sources
MBAM – Instagram
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